Wichtigste Punkte:

- Das Lago-Lithiumprojekt umfasst neun neue Konzessionen und erstreckt sich über eine Fläche von ca. 27 km2

- Lage in der Nähe von zwei der größten Lithiumbetreiber, SQM und Albemarle, in der bekannten lithiumreichen Region Atacama in Chile

10. Juli 2023 / IRW-Press / - Southern Hemisphere Mining Limited (Southern Hemisphere oder das Unternehmen) (ASX: SUH, FWB: NK4) meldet den Antrag für das Lithium-Explorationsprojekt Lago (See auf Spanisch) in der bekannten lithiumreichen Atacama-Region in Chile. Der Salar de Atacama ist weithin bekannt für seine außergewöhnlichen Lithiumvorkommen, die von den weltweit größten Produzenten von Lithium-Sole, SQM und Albemarle, betrieben werden.

SQM besitzt im Salar de Atacama Pachtverträge für eine Gesamtfläche von ca. 1.400 km2 und verfügt über eine Genehmigung zur Gewinnung von Sole auf einer Fläche von ca. 820 km2. SQM produziert in seiner Anlage im Salar de Atacama hochkonzentriertes Lithiumchlorid, das anschließend zu seinen PQC-Verarbeitungsanlagen für Lithiumkarbonat in der Nähe von Antofagasta, Chile, transportiert wird. Die Jahresproduktion der PQC-Lithiumkarbonatanlage beträgt 180.000 metrische Tonnen pro Jahr (mtpa) und soll bis 2026 auf 250.000 mtpa erhöht werden (Quelle: SQM Technical Report Summary - Operation Report for Salar de Atacama April 2022).

Die Konzessionen des Unternehmens wurden im Anschluss an ein umfassendes Bewertungsverfahren beantragt und zielen auf die Exploration von Lithiumsolen ab, die potenziell für die Technologie der direkten Lithiumextraktion (DLE) geeignet sind. Sie befinden sich in einem an den Salar de Atacama angrenzenden Sedimentbecken mit ausgezeichnetem Straßenzugang. (Siehe Abb. 1). Dem Unternehmen ist bzw. sind keine konkurrierende(n) Anmeldung(en) aus dem öffentlichen Register bekannt.

Lithium, ein wesentlicher Bestandteil bei der Herstellung von Hochleistungsbatterien für Elektrofahrzeuge und Speichersysteme für erneuerbare Energien, hat sich als entscheidende Ressource für den Übergang zu einer grüneren und nachhaltigeren Zukunft erwiesen.

Chile, das für seine erstklassigen Lithium- und Kupfervorkommen und seine etablierte Bergbauinfrastruktur bekannt ist, stellt einen idealen Standort für unsere Expansionsbemühungen dar. Die Beantragung dieser Konzessionen in der Atacama-Region, die für ihre hohen Lithiumkonzentrationen und geringen Verunreinigungen bekannt ist, eröffnet dem Unternehmen die Möglichkeit, eine sehr aussichtsreiche Lithiuminvestition zu tätigen, und unterstreicht unser Engagement für Nachhaltigkeit und verantwortungsvolles Ressourcenmanagement.

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Abb. 1: Lage der neun neuen Lithium-Sole-Konzessionen
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Abb. 2: Nahaufnahme der neun neuen Lithium-Sole-Konzessionen. Der Highway 23 bietet einen hervorragenden Zugang zum Projektgebiet.

Southern Hemisphere zielt auf Gebiete ab, die für DLE in Frage kommen. Diese Technologie nutzt innovative Methoden zur Gewinnung von Lithium aus Solequellen, ohne dass umfangreiche Verdunstungsteiche oder herkömmliche Abbauverfahren erforderlich sind. Die DLE-Technologie bietet einen effizienteren und umweltfreundlicheren Ansatz für die Lithiumgewinnung, insbesondere aus lithiumreichen Solelagerstätten, die in Regionen wie Salinen oder Salaren zu finden sind.

Bei der traditionellen Lithiumgewinnung wird Sole aus unterirdischen Lagerstätten in Verdunstungsteiche gepumpt, wo Sonne und Wind das Wasser über mehrere Monate hinweg verdunsten lassen. Diese Methode ist zeit- und flächenintensiv und kann erhebliche ökologische und soziale Auswirkungen haben, z. B. die Störung von Lebensräumen und die Verknappung von Wasser.

Die DLE-Technologie hingegen zielt darauf ab, diese Nachteile zu minimieren, indem sie direktere und effizientere Methoden der Lithiumgewinnung einsetzt. Derzeit sind verschiedene DLE-Technologien in der Entwicklung, die aber im Allgemeinen die folgenden Hauptschritte umfassen:

Direkte Sole-Extraktion: Anstatt auf Verdunstung zu setzen, konzentrieren sich DLE-Technologien auf die direkte Gewinnung von lithiumreicher Sole aus unterirdischen Lagerstätten mit Hilfe von Spezialbrunnen oder Bohrlöchern. Diese Extraktionsmethoden zielen auf hochkonzentrierte Lithiumzonen ab und verringern d