Pressemitteilung - Vancouver, British Columbia - 24. November 2021: Defense Metals Corp. (Defense Metals oder das Unternehmen) (TSX-V:DEFN / OTCQB:DFMTF / FWB:35D) freut sich, die Ergebnisse seiner vorläufigen wirtschaftlichen Bewertung (Preliminary Economic Assessment - PEA) und der aktualisierten Mineralressourcenschätzung für die Erschließung seiner Seltenerdmetall- (SEM) Lagerstätte Wicheeda in British Columbia, Kanada, bekannt zu geben. Die PEA wurde von SRK Consulting (Canada) Inc. (SRK) durchgeführt. Stichtag der PEA ist der 21. November 2021, und zu der PEA wird innerhalb von 45 Tagen nach dieser Pressemitteilung ein technischer Bericht auf SEDAR hinterlegt.

Wichtigste Ergebnisse der PEA

Solide Finanzkennzahlen

- Das Projekt hat einen Kapitalwert vor Steuern (Net Present Value, NPV) von $ 765 Millionen Sofern nicht anders angegeben, sind alle Zahlen in kanadischen Dollar.
und einen NPV nach Steuern von $ 512 Millionen mit einem Abzinsungssatz von 8 %.
- Der interne Zinsfuß (Internal Rate of Return, IRR) vor Steuern beträgt 20 %, der IRR nach Steuern liegt bei 16 %.
- Die Kapitalrücklaufzeit beträgt 5 Jahre ab Produktionsstart und impliziert eine partielle Eigenfinanzierung des Baus der hydrometallurgischen Anlage aus dem Konzentratverkauf.
- Die durchschnittlichen Umsatzerlöse belaufen sich auf $ 397 Millionen pro Jahr aus dem Verkauf von SEM-Konzentrat (Jahre 1-4) und von gemischtem SEM/Abscheidungsstoffen aus dem hydrometallurgischen Prozess (Jahre 5-16).
- Operative Marge von 65,2 %.
- Produktion eines verkaufsfähigen hochwertigen Flotationskonzentrats mit durchschnittlich 43 % Gesamtkonzentration der Seltenerdoxide (TREO) während der Lebensdauer der Mine. In den Jahren 1-4 wird es direkt am Markt verkauft, ab dem Jahr 5 wird es dann als Zufuhrgut für eine geplante hydrometallurgische Anlage eingesetzt.
- Das Projekt ist in der Nähe von wichtiger Infrastruktur angesiedelt.
- Die Base-Case-Wirtschaftlichkeit wurde anhand eines Preises für Seltenerdoxid (REO) von USD 5,76/kg TREO im Flotationskonzentrat und von USD 14,04/kg TREO in gemischten SEM-Karbonat-Abscheidungsstoffen berechnet.

Erhebliches Produktionspotenzial

- Die Untersuchung geht von einem Tagebaubetrieb mit einem Durchsatz der Aufbereitungsanlage von 1,8 Mio. t/pa (Millionen Tonnen pro Jahr) mit einem Abraumverhältnis von 1,75:1 (Abraum : Aufbereitungsgut) über eine Lebensdauer der Mine (Projekt) von 19 Jahren aus, was drei Jahre Bau und eine frühzeitige Umsatzgenerierung durch eine stufenweise Erschließung des Tagebaus umfasst. Das anfängliche Phase-1-Abraumverhältnis der Grube von 0,63:1 (Abraum:Aufbereitungsgut) eröffnet einen raschen Zugang zu der höhergradigen oberflächennahen Mineralisierung. Vorproduktion und erstes Aufbereitungsgut jeweils in Jahr 1.
- Durchschnittliche jährliche REO-Produktion von 25.423 Tonnen.
- Betriebskosten von durchschnittlich $ 137 Millionen pro Jahr über eine Lebensdauer der Mine (LdM) von 16 Jahren.

Erschließungskapital

- Die anfänglichen Investitionskosten (CAPEX) betragen $ 461 Millionen (einschließlich einer Notfall-Rücklage von 20 % bis 25 % für größere Posten), die Erweiterungsinvestitionen im Rahmen eines Barfinanzierungsszenario belaufen sich auf $ 474 Millionen. Der laufende Investitionsaufwand für die Projektdauer liegt bei $ 401 Millionen.
- In einem Szenario, das Konzentratverkäufe für die partielle Eigenfinanzierung des Baus einer hydrometallurgischen Anlage vorsieht, reduziert sich der gesamte Liquiditätsbedarf des Projekts im Vergleich mit einem Bau der hydrometallurgischen Anlage im Rahmen von Phase 1. Dieses Entwicklungsszenario bietet interessante Optionen für eine Beschleunigung oder Rückstellung der Investitionen in die hydrometallurgische Anlage entsprechend den Marktbedingungen.

Mineralressourcenschätzung

- Die aktualisierte Mineralressourcenschätzung (MRE) für Wicheeda umfasst eine angedeutete Mineralressource von 5,0 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Gehalt von 2,95 % TREO und eine vermutete Mineralressource von 29,5 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Gehalt von 1,83 % TREO, wobei ein Mindesterzgehalt von 0,5 % TREO im Rahmen eines konzeptionellen Grubenmodells nach Lerchs Grossmann (LG) zugrunde gelegt wurde. Die aktuelle Ressource entspricht einem Zuwachs von 36 % auf der Basis des enthaltenen Metalls im Vergleich mit der früheren MRE; dies ist auf die Schätzung weiterer wirtschaftlich relevanter mittlerer und schwerer SEM und einen niedrigeren Mindesterzgehalt zurückzuführen, der unter Berücksichtigung der Annahmen hinsichtlich der TREO und des zahlbaren Konzentrats, der metallurgischen Gewinnung und der Betriebskosten festgelegt wurde.

Explorationspotenzial

- Im Laufe von 2021 führte Defense Metals in Erwartung positiver Ergebni